아편전쟁은 19세기 중반 중국과 영국 사이에 일어난 중요한 역사적 사건입니다.
제 1차 아편 전쟁은 1839-1842년에 일어났고, 제 2차 아편전쟁은 1856-1860년에 일어났습니다.
아편전쟁의 직접적인 계기는 중국과 영국 간의 아편 무역과 그로 인한 갈등이었습니다.
18세기 말 영국은 중국으로부터 막대한 차 수입으로 심각한 무역 수지 적자에 시달렸습니다. 이 문제를 해결하기 위해 중국으로 수출하는 인도에서 재배되는 아편에 주목하게 됩니다.
아편은 영국이 부를 축적하기 위해 중국에 수출한 것입니다,
원래 중국에서는 아편을 약품으로만 수입하였습니다. 그런데 아편 수입이 점점 증가하고 중국 내 마약 사용이 점점 커져가자, 아편 수입을 금지하게 되었습니다.
이로 인해 영국과 중국은 전쟁을 치룹니다.
1차 전쟁으로 영국이 중국을 점령하고, 1842년 난징조약으로 전쟁은 마무리 되었습니다.
그리고 이 조약으로 홍콩이 영국에 넘어갑니다.
중국 입장에서는 막대한 손해를 본 것입니다.

그 후 2차 아편전쟁이 또 일어났습니다. 중국은 서방에 항구를 개방하게 되었고, 베이징에 외국인이 상주가 허용되며, 기독교를 공인하는 텐진 조약을 맺게 되었습니다.
그런데 1차, 2차 아편전쟁이 중국에게는 굴욕적인 조약으로 끝나는 흑역사이지만, 한편 그들에게 복음이 들어갈 수 있는 놀라운 기회가 되었습니다.

여러분의 인생에 고난이 이기는 것 같은 흑역사가 일어나도, 하나님은 그 고난을 낭비하지 않으십니다. 오히려 하나님과 관계를 더 깊게 만드는 은혜가 임합니다.
요셉의 인생에 일어난 흑역사는, 그를 이스라엘 백성들을 일으키는, 위대한 하나님의 사람으로 만드는 놀라운 사건이었습니다.
여러분의 인생에 일어나는 모든 고난에는 다 하나님의 숨겨진 은혜가 있습니다.