칭찬은 사람을 변화시킨다.

세계적으로 유명한 가정 사역자 짐 답슨(James Dobson)이란 사람이 있습니다.

그가 쓴 책 가운데 그런 얘기가 나옵니다.

미국 Garfield 고등학교에 죠니라는 이름을 가진 아이가 둘이 있었습니다.

한 아이는 모범생이었고, 다른 한 아이는 말썽꾸러기였습니다.

일년에 한번씩 부모님과 선생님이 상담하는 날이 있었는데 죠니의 어머니가 찾아왔습니다.

“저희 아들 죠니의 학교 생활이 어떻습니까?” 선생님이 만면에 미소를 띠고 “저희 반에 죠니와 같은 아이가 있다는게 얼마나 자랑스러운지 모릅니다.

이 아이로 말미암아 온 반 식구들이 격려를 얻습니다. 앞으로 하나님께서 어떻게 쓰실까?

얼마나 기대가 되는지 모릅니다. 죠니의 부모님을 만나보게 되어 참 반갑습니다.”

그 다음날 선생님을 찾아온 아이는 모범생 죠니가 아니라 말썽꾸러기 죠니였습니다.

“선생님, 어제 선생님께서 우리 어머님께 해 주신 말을 기억합니다. 잘 전해들었습니다.

지금까지 살면서 한 번도 내게 용기를 주는 사람이 없었습니다. 한번도 저를 인정해 주는 사람이 없었습니다.

선생님이 저를 그렇게 인정해 주신다고 하니 저는 선생님의 기대에 실망시키지 않겠습니다.”

그리고 그날 평생 처음으로 숙제를 해 왔습니다.

그리고 3개월동안 계속해서 공부를 열심히 하는데 전교에서 가장 성적이 많이 향상된 아이로 상을 받게 되었습니다.

6개월내에 말썽쟁이 죠니는 반에서 3등내에 드는 모범생으로 발전할 수 있었던 것이지요.

실수로 했던 칭찬 한 마디가, 모범생의 어머니인줄 알고 했던 칭찬, 실수로 했던 칭찬이, 이 아이의 가능성에 불을 지르게 된 것입니다.

낙심했던 아이에게 용기를 주게 되는 것이었습니다.

사람은 인정하고 칭찬하고 격려하는 만큼 놀랍게 바뀌어집니다.

당신 주변 사람들을 격려하십시오. 모든 사람들이 살아날 것입니다.